Hay diversas clases de lípidos las cuales desarrollan funciones fundamentales en los organismos. Entre éstas encontramos: aceites y grasas; fosfolípidos y glucolípidos; esteroides y colesterol.
Aceites y grasas: cuando los azúcares ingeridos sobrepasan las posibilidades de utilización o ya no pueden ser transformados en glucógeno, se convierten en grasas. Éstas, como los aceites en plantas, cumplen funciones de almacenamiento energético. Las grasas y aceites se caracterizan por almacenar entonces, mayor energía que los carbohidratos, esto es debido a que estas moléculas poseen mayor proporción de enlaces carbono hidrogeno, por tanto, mayor energía química. Una molécula de grasa almacena 6 veces más energía que un gramo de glucógeno. Una molécula de grasa está formada por 3 moléculas de ácidos grasos unidas a una molécula de glicerol. Las moléculas de ácidos grasos están formadas por largas cadenas de hidrocarburo cuales terminan en un grupo carboxilo. La cadena de hidrocarburo es no polar, y la parte del carboxilo da a la molécula las propiedades de un ácido; por tanto, la molécula de ácido graso es hidrofóbica. La molécula de glicerol es un alcohol formada por 3 carbonos unidos a 3 grupos hidroxilo, los cuales se unen a las moléculas de ácido graso (la parte del grupo carboxilo) por reacciones de condensación, liberando 3 moléculas de agua. La molécula de grasa es totalmente hidrofóbica, insoluble en medio acuoso.
Se conocen alrededor de 70 ácidos grasos diferentes los cuales difieren los unos a los otros en diversos factores: diferencias de longitud de las cadenas de hidrocarburo, la cantidad de enlaces dobles que contenga la cadena o no, y en la posición en que se encuentren éstos enlaces dobles en la cadena. Los enlaces de los carbonos con otros átomos pueden ser saturados, cuando no tienen enlaces dobles por tanto ya utilizaron todas sus posibilidades de enlace, o no saturados, cuando los carbonos conforman enlaces dobles por tanto tienen mayores posibilidades de enlace con otros átomos.
Fosfolípidos y glucolípidos: los lípidos también tienen importantes funciones estructurales. Estas funciones son llevadas a cabo por los fosfolípidos y glucolípidos. Una de estas funciones importantes es actuar como factores de reconocimiento en las membranas plasmáticas de las células.
Los fosfolípidos están formados por una molécula de glicerol unida a dos ácidos grasos, el 3er carbono se encuentra unido a un grupo fosfato, el cual está unido a un grupo polar. Los grupos fosfato contienen carga negativa; por lo que el extremo fosfato unido a un grupo polar es hidrofílico, y el resto de la molécula es hidrofóbico.
Los glucolípidos conforman la misma estructura que los fosfolípidos, pero el 3er carbono del glicerol, en vez de estar unido a un grupo fosfato, está unido a una cadena corta de carbohidratos, entre 1 a 15 monómeros de monosacáridos. Este extremo de la molécula también es polar, soluble en agua, y el otro es no polar, insoluble en agua.
En solución acuosa los fosfolípidos y glucolípidos actúan de la misma manera.
Colesterol y esteroides: los esteroides difieren en su estructura de los demás lípidos pero se los conoce como tales debido a que son insolubles en agua. Están formados por 4 átomos de carbono unidos que por lo general tienen una cola, y suelen estar unidos a grupos hidroxilo identificándolos como alcoholes. El colesterol se encuentra en las membranas celulares, dándoles rigidez a las mismas, y evita su congelamiento a temperaturas muy bajas. Es sintetizado en el hígado a partir de ácidos grasos saturados y también se obtiene en la dieta rica en carne, yema de huevo y queso.
Las hormonas sexuales y las hormonas de la corteza adrenal también son esteroides y se sintetizan en los ovarios y testículos (hormonas sexuales) o la corteza suprarrenal y otras glándulas que las producen (hormonas de corteza adrenal).
No hay comentarios:
Publicar un comentario